北京时间3月23日19:35（2017年），2018俄罗斯世界杯预选赛亚洲区12强赛A组第6轮在长沙贺龙体育场打响，中国男足坐镇主场迎战老对手韩国队。最终，凭借于大宝在第34分钟的头球破门，国足以1-0力克韩国队，迎来本届12强赛首场胜利，这也是里皮执教国足后的首场正式比赛胜利。此役过后，国足积5分暂时摆脱小组垫底，与第三名乌兹别克斯坦的分差缩小至4分，保留了出线火种-1-6。这是一场打破七年“恐韩”心魔的关键胜利，也是国足在国际A级赛事中第二次击败韩国队，里皮用一场实实在在的胜利为球队注入信心。
长沙雨夜里皮祭出433强攻阵，国足顶住开局压力后由角球打破僵局
赛前长沙飘着小雨，贺龙体育场内涌入了3万余名身着红色球衣的中国球迷，看台上一面巨型五星红旗缓缓展开，“必胜”的呐喊声此起彼伏-6-。里皮排出4-3-3攻击阵型，曾诚重回首发门将位置，冯潇霆与梅方搭档中卫，张琳芃、姜至鹏分居两侧；中场由郑智、蒿俊闵、张稀哲三人控制，锋线则是武磊、王永珀和于大宝-21。韩国队方面，头号球星孙兴慜因累计黄牌停赛，洪正好、张贤秀两名中超外援坐镇后防，寄诚庸、具滋哲领衔中前场-。
开场仅1分钟，中国队便由张琳芃接任意球在30米外远射打高，率先吹响进攻号角-6。前20分钟，国足在高压之下略显紧张，韩国队凭借高位逼抢频频在中场断球发动反击，池东沅第13分钟右路内切射门偏出，南泰熙在左路多次制造威胁，金珍洙的前插也让姜至鹏承受了巨大防守压力-22。第13分钟和第28分钟，于大宝两次在门前制造险情——先是接张琳芃右路传中前点包抄稍稍错过皮球，随后又在禁区左侧接到武磊的斜塞推射被权淳泰挡出，国足的进攻势头逐渐抬头-1-31。
第34分钟，转折点出现。张琳芃弧顶前左脚劲射，皮球击中洪正好身体弹出底线。王永珀左侧开出角球，皮球划出一道弧线飞向前点，于大宝甩开防守球员，以一个极为隐蔽的头球后蹭动作将球顶向远角，权淳泰扑救不及，皮球应声入网！1-0！-6-贺龙体育场瞬间沸腾，于大宝狂奔向角旗区，张开双臂迎接全场的欢呼。这是国足在12强赛中时隔408分钟的首粒进球，也是于大宝代表国足在长沙收获的第6球-1。
进球后韩国队如梦初醒，第42分钟池东沅右路渗透打入禁区，郑智关键拦截化解险情；第45分钟，金珍洙左路传中打在冯潇霆身上弹出底线，险些造成乌龙。半场结束，中国队带着1-0的领先优势进入更衣室-31。
里皮果断变阵加固防守，曾诚连献神扑力保三分
易边再战，里皮果断做出调整，用吴曦换下武磊，将阵型由4-3-3改为4-2-3-1-20。这一变阵立竿见影，中国队的中场控制力明显提升，攻防更加平衡。第50分钟，蒿俊闵右路传中，王永珀头球攻门被洪正好挡出底线；第58分钟，于大宝左路内切远射被权淳泰没收-31。第60分钟，里皮再次换人，尹鸿博替下王永珀，继续保持中前场的活力。
韩国队在下半场加强了进攻投入，但国足的防线在郑智和冯潇霆的统领下显得异常稳固。第58分钟，寄诚庸禁区前沿重炮轰门，曾诚奋力飞身将球挡出——这是曾诚本场第一次决定性扑救，落地后他迅速起身握拳怒吼，指挥防线重新站位-31。
第68分钟，国足打出本场最精彩的阵地配合——蒿俊闵与张稀哲连续低平球敲墙配合，吴曦弧顶内迎球推射，权淳泰飞身将球挡出底线-31。第70分钟，张稀哲外围劲射稍稍偏出。第75分钟，南泰熙左路强行摆脱后传中，池东沅头球攻门直奔死角，曾诚再次做出世界级扑救，单掌将球托出横梁-31。两次关键扑救，曾诚都用肢体语言诠释着决绝——每一次倒地后都迅速爬起，每一次扑救后都大声呼喊队友保持专注，他的手势越来越短促有力，眼神里写满了“守住”的坚定。
第76分钟，里皮做出最后一次换人，张玉宁替下进球功臣于大宝，全场球迷起立鼓掌送别这位长沙福将-6。第81分钟，韩国队连续获得角球，金信煜前点头球攻门直奔球门右下角，站在门线上的吴曦奋勇将球顶出解围——吴曦解围后握拳怒吼，那一刻他不仅挡出了一个必进球，更点燃了全队最后的血性-6-20。
比赛末段火药味渐浓。第89分钟，黄喜灿在尹鸿博倒地护球的情况下抬腿踢压在皮球上，引发双方球员激烈争执，主裁判向黄喜灿出示黄牌-31。补时阶段，张玉宁获得单刀良机但未能把握。随着终场哨声响起，比分定格在1-0，三万余名球迷的欢呼声汇成红色海洋，球员们紧紧拥抱在一起，不少人的眼眶湿润了-6。
获胜方——于大宝（进球功臣）： 全场1次射正即转化为1粒进球，完成第34分钟的制胜头球，打破国足12强赛408分钟进球荒，成为当之无愧的长沙福将-1。曾诚（全场最佳）： 下半场连续做出两次决定性扑救，尤其是第58分钟挡出寄诚庸的重炮和第75分钟扑出池东沅的头球，以一己之力守住了胜利果实。里皮赛后评价国足下半场的防守表现时，曾诚的发挥无疑是其中最关键的一环-6-10。冯潇霆： 全场多次完成关键抢断和上抢，第89分钟更是前场断球后从容组织进攻，展现出一名中后卫罕见的场上自信与统治力-20。
失利方——洪正好： 韩国队后防核心，全场贡献多次拦截和解围，但于大宝的进球正是从他身上反弹出底线所获得的角球，未能有效限制国足定位球战术。寄诚庸： 韩国队中场发动机，第58分钟的远射极具威胁，但整体而言中场控制力不足，未能串联起前场进攻-31。
全场最佳：曾诚。 这位国门用两次神扑诠释了“一夫当关”的含义，赛后他坦言“自己其实不太愿意成为一场比赛的最佳球员，这说明球队的后防线有很大压力”-6——这句朴实的发言，恰恰道出了本场胜利的底色：在里皮治下，国足终于在防守端找到了久违的硬度。
中国队：角球战术一击制胜，变阵后防守稳固
里皮本场的战术布置可圈可点。首发阶段祭出4-3-3阵型，在中前场派上郑智、蒿俊闵、张稀哲三名技术型球员，意在通过控球与韩国队周旋-20-22。赛前一周的训练中，球队一直在演练定位球和角球战术，王永珀与于大宝的角球连线正是训练成果的直接体现-10。上半场国足虽然场面上处于被动，但在韩国队逼抢下依然能够打出多次流畅的阵地配合，里皮对球队中前场的改造效果显著-20。下半场，里皮敏锐观察到中场控制力不足的问题，果断用吴曦换下武磊改打4-2-3-1，再以尹鸿博换下王永珀增强边路活力，两次换人稳住了场上局势并创造了多次反击良机-20。全队众志成城的防守是取胜基石，曾诚、冯潇霆、梅方、张琳芃、姜至鹏五人组成的防线顶住了韩国队下半场的猛烈反扑。
韩国队：控球占优却效率低下，定位球防守成致命短板
韩国队全场控球率占据优势，但进攻效率极低。孙兴慜的缺阵对球队前场冲击力影响明显，寄诚庸在中场孤掌难鸣，具滋哲和池东沅在禁区内的终结能力不足-31。韩国队上半场两次角球进攻均未能形成实质性威胁，反倒在防守角球时出现致命漏人，让于大宝在前点轻松完成甩头破门。施蒂利克赛前曾扬言“看看中国队的排名，我们没有理由不拿3分”，但实际比赛中韩国队面对国足的密集防守缺乏有效破局手段-。赛后施蒂利克承认：“前20分钟我们控制球并不好，后来我们慢慢控制比赛的时候，也正是中国队进球的时候。”-35
中国队：终结七年不胜韩，保留出线火种
这场胜利的意义远超三分本身。这是国足在国际A级赛事中第二次击败韩国队（上一次是2010年东亚四强赛3-0），也是世预赛历史上首次战胜韩国队-1。更重要的是，里皮上任后的首场正式比赛胜利不仅终结了球队12强赛连续不胜的尴尬，更让国足从小组垫底升至第5名，与第三名乌兹别克斯坦的分差从7分缩小至4分-6-51。里皮赛后表示：“赢下这场比赛保留了希望，打平或者输球就不可能了。”-12
韩国队：客场两连败敲响警钟，施蒂利克帅位告急
韩国队此役失利后，积分仍为10分暂列小组第二，但乌兹别克斯坦若获胜则将反超至第二位-36。这是韩国队12强赛客场第二场失利，施蒂利克的战术僵化和临场应变能力遭到韩媒猛烈批评-。赛后发布会上，施蒂利克向远道而来的韩国球迷和媒体道歉，但强调“只要竭尽全力，韩国队可以晋级明年的俄罗斯世界杯”-36。
2017年3月23日的长沙雨夜，注定会被载入中国足球史册。这一夜，里皮用一场教科书般的防守反击向世人证明：当战术得当、意志坚定时，中国足球可以堂堂正正地击败任何亚洲对手。尽管最终国足未能闯入俄罗斯世界杯，但这粒价值连城的进球和这场荡气回肠的胜利，为这支球队赢得了尊严与希望——而这，恰恰是里皮带给国足最宝贵的东西。
