北京时间2016年8月9日，2016里约奥运会男篮小组赛A组第二轮，中国男篮迎战拥有托尼·帕克和鲁迪·戈贝尔领衔的法国男篮。最终中国男篮以60-88不敌对手，遭遇小组赛两连败。易建联砍下全场最高的19分6篮板4抢断，与当时22岁的法国新星戈贝尔上演了火药味十足的内线肉搏战-35。中国男篮第三节一度将分差追至18分，但整体实力差距悬殊，最终遭遇一场28分的大败，奥运会小组出线形势已极为严峻。
比赛开局阶段，双方都显得相当慢热。首节进行到8分23秒时，易建联完成抢断后策动反击，王哲林前场接球杀到篮下暴扣为中国队首开纪录-37。法国队随即由帕克上篮命中还以颜色，两队比分交替上升，从2-2一路战至14-14，场面一度陷入胶着。但首节末段法国队突然发力，凭借更稳定的攻防节奏打出一波攻势，首节结束时以19-14领先5分-35。
里约奥运会体育馆内，中国球迷的助威声此起彼伏，但他们的热情很快被浇灭——第二节完全成了法国队的表演时间。帕克的组织串联盘活了全队进攻，巴图姆在侧翼连续命中三分，法国队打出一波12-0的得分高潮，分差瞬间从5分被拉到17分-37。中国队的进攻陷入全面停滞，上半场全队仅得到23分。半场哨响时，比分定格在23-42，法国队领先19分-35。中国球员走回更衣室的路上，神情凝重，彼此之间几乎没有交流。易建联眉头紧锁，不时与身旁的周鹏低声耳语几句，但这短暂的交流也未能缓解上半场进攻端的窒息感。
易边再战，中国男篮终于找到了进攻感觉。第三节开局，中国队抓住法国队主力在场下休息的窗口期打出一波小高潮。易建联连续完成封盖，在防守端展现出极强的存在感-35。最具戏剧性的一幕出现在第三节中段：易建联持球杀入内线，高高跃起准备暴扣，而对面的戈贝尔伸长双臂，给了易建联一个遮天蔽日的大帽-19。但被盖之后的易建联没有任何停顿，转身狂奔回己方半场。当戈贝尔试图在自己头上完成扣篮时，易建联以彼之道还施彼身，将对方手中的皮球重重扇了出去，紧接着跑向前场接郭艾伦传球，双手重重将球砸进篮筐-。这一攻一防前后不过数秒，整个球馆仿佛被点燃了一般，中国球迷区爆发出震耳欲聋的欢呼。然而易建联的脸上却不见任何表情——没有怒吼，没有捶胸，只是轻轻和队友击了一下掌，然后默默退回防守位置-19。
李根随后上演了精彩的断球快攻打成“2+1”，中国队将分差一度缩小到18分，此时比分40-58-37。但法国队很快稳住局面，凭借更成熟的整体配合和稳定的外线投射重新拉开比分，三节结束时中国队以45-64落后-35。末节比赛胜负已基本失去悬念，双方在攻防“演练”中耗完了最后的时间。法国队进攻越打越猛，最终将比分定格在60-88-37。终场哨响的那一刻，易建联双手叉腰站在场上，目光投向大屏幕上的比分，深吸了一口气，没有多说什么，转身走向球员通道。中国球迷看台上，少数留下的观众仍在鼓掌，但掌声稀落而勉强——这支中国男篮承载的奥运希望，两战过后已经极为渺茫。
获胜方法国队： 德洛克贡献19分，老将帕克砍下14分并送出8次助攻，串联全队进攻-35。戈贝尔全场得到10分8篮板，在内线防守端形成巨大的威慑力，他的身高臂展成为中国队突破禁区的一道天然屏障。
失利方中国队： 易建联是全场唯一的亮点，全场18投6中砍下19分6篮板4抢断，另有1次盖帽，得分冠绝全场-。王哲林11分1篮板，郭艾伦7分4助攻3抢断，周鹏10投3中得到6分，周琦5分，丁彦雨航0分-35。后场球员整体进攻效率偏低，外线火力支撑严重不足，整体配合缺乏默契，尤其在面对法国队的高强度防守时失误频频。
全场最佳：托尼·帕克。 这位法国老将用14分8助攻的表现完美掌控了比赛节奏，他的挡拆配合和突破分球让中国队的防线形同虚设，法国队的每一次进攻高潮几乎都与他有关。
法国队的战术核心在于内外线联动。帕克作为进攻发起核心，利用挡拆撕开中国队防线，既能为戈贝尔创造篮下机会，也能分球给外线的巴图姆和德洛克完成三分终结。戈贝尔坐镇内线时，法国队的禁区防守确实牢不可摧，上一场对阵美国队表现尚可的易建联，本场命中率受到明显影响，全场18投仅6中-。法国队全场攻防转换流畅，队员之间的传跑默契远胜中国。
中国队的战术短板在第二节彻底暴露。后场持球推进屡遭压迫式防守，进攻发起严重依赖易建联个人单打，缺乏有效的挡拆配合和无球跑动。上半场仅得23分，进攻彻底失序。虽然易建联在第三节用连续封盖和暴扣短暂点燃了球队气势，分差一度迫近至18分，但整体实力差距悬殊，法国队稍作调整便重新掌控局面。后场球员缺乏稳定的三分投射能力，使得法国队的防守可以放心收缩内线，进一步压缩了易建联的进攻空间。
此役过后，中国男篮在A组遭遇两连败，出线形势已极其被动。全队除了易建联和王哲林外无人得分上双，外线火力薄弱的短板暴露无遗。周琦全场仅得5分，丁彦雨航更是颗粒无收——后场球员的集体哑火让易建联在内线的每一次持球都要面对戈贝尔的协防包夹-35。
相比之下，法国队轻松拿到小组赛第二胜，展现出欧洲劲旅的深厚轮换实力。帕克的穿针引线、戈贝尔的内线威慑、巴图姆的侧翼火力——三位NBA级别的球员在奥运舞台上展现出统治级的表现。
这场比赛也成为了易建联国家队生涯中无数“孤胆英雄”式表演的一个缩影。全场最高分、全场最多抢断、连续封盖反击一条龙——他做了能做的一切，但当身边的队友无法在进攻端提供持续火力时，一个人的力量终究撑不起整支球队。赛后接受采访时，易建联的语气平静而克制：“我们还有很多东西要学。”说完这句话，他低着头走回了更衣室，留给镜头一个沉默的背影。
